El crítico literario Terry Eagleton se preguntaba en su libro «Razón, Fe, Revolución» (2012) qué era lo que le debíamos a ese proceso histórico que se conoce como Ilustración. La respuesta pareciera ser obvia: le debemos el desarrollo científico, tanto de las ciencias sociales como naturales, así como la libertad de pensamiento que permitió que emergieran las ideas de anticolonialismo, feminismo o incluso el socialismo. Demás está decir que estructuraron toda la tradición democrática y republicana de occidente.

Es curioso el origen de la palabra «cínico». Una de las escuelas que reinterpretó a Sócrates era liderada por Antístenes, cuyos estudiantes eran conocidos como «los kínicos» (similares a los perros). El motivo -más probable- del nombre tiene que ver con que el filósofo solía enseñar su doctrina en un gimnasio llamado «cinosarges» (perro ágil). No obstante, se dice también que el apelativo tiene que ver mucho con su filosofía, a saber.

Una de las preguntas que le quitó el sueño al pensador italiano Antonio Gramsci fue: ¿Por qué los sectores subalternos de una sociedad aceptan su condición de subordinación? ¿Por qué no se alzan, sin más, a la rebelión y esparcen por la ciudad las entrañas de sus opresores?

Cuando se habla de guerreros japoneses se suele hacer alusión a dos tipos: los samurais y los ninjas. La historia se ha encargado de hacernos ver a ambos como opuestos. Mientras el samurai es un guerrero de élite, cargado de un estricto código moral, que exige la más alta disciplina y destreza y donde la única forma posible de morir es con honor, los ninjas surgen de la conversión en filosofía y arte marcial del capítulo XIII del «Arte de la Guerra» del maestro chino Sun Tzu (considerado el padre de la estrategia militar en oriente) que se refiere precisamente a los métodos de espionaje. Ninjutsu es una palabra compuesta por nin (escabullirse, huir silenciosamente) y jutsu (arte), destreza que los samurai consideraban poco honorable, por lo que quienes componían las fuerzas ninjas eran mercenarios, generalmente provenientes de sectores populares que no encontraban otra forma de hacer dinero.

Jean Renoir fue un director de cine francés de quien se dice fue uno de los cineastas más influyentes en el país galo antes de la «Nouvelle Vague». Lo cierto es que, en vida, Renoir no fue precisamente lo que podríamos llamar un realizador exitoso. Al contrario, nunca fue un buen estudiante, situación que lo llevó a unirse al cuerpo de dragones (algo así como una milicia francesa) para pelear en la I guerra mundial, donde sufrió una herida en su pierna. Esa marca lo hará cojear de por vida.

¿Cuál es el protagonismo que tienen los seres humanos? Un antiguo proverbio chino versa que «un hilo rojo, invisible, conecta a aquellos que están destinados a encontrarse. A pesar del tiempo, del lugar, a pesar de las circunstancias, el hilo puede tensarse, enredarse, perderse hasta casi desaparecer. Pero nunca podrá romperse».

Lafayette Ronald Hubbard es conocido mundialmente por ser el fundador de la iglesia de la cienciología, cuya base filosófica se trata de una serie de prácticas para la autoayuda conocida como la dianética. Muy similar al «método catártico» de Freud y Breuer -rechazado después por el padre del psicoanálisis por encontrarlo ineficiente-, la dianética consta de una conversación donde el paciente se mantiene sentado y con los ojos cerrados, siendo interrogado hasta el punto de liberar los traumas del pasado que el auditor logra a través de sus preguntas.